Cólico en bebés: causas, cómo calmarlo y cuándo ir al médico

El cólico en bebés es un llanto repetido y difícil de calmar en algunos niños, y suele aparecer en las primeras semanas de vida y luego disminuir poco a poco. Esto no significa que haya algo mal contigo o con tu bebé, pero sí requiere paciencia y saber qué puede ayudar.

¿Qué es el cólico en bebés?

El cólico no es el nombre de una sola enfermedad, sino una forma de describir un patrón de llanto en un bebé que por fuera parece estar sano. A menudo el llanto es fuerte, ocurre en momentos parecidos del día, muchas veces por la tarde o la noche, y el bebé puede parecer encogido, levantar las piernas o apretar los puños.

En la mayoría de los bebés, este patrón empieza alrededor de los 2 a 3 semanas de vida, alcanza su punto más alto en las semanas siguientes y luego empieza a mejorar antes de los 3 a 4 meses. Esto varía de un bebé a otro, y algunos niños no lo presentan.

¿Por qué ocurre el cólico?

No hay una sola causa confirmada para todos los bebés. En la mayoría de los casos no sabemos una causa clara, y eso por sí solo puede ser muy agotador para los padres.

Tal vez notes que el llanto parece estar relacionado con cosas como:

• hambre o necesidad de comer
• aire que el bebé traga durante la toma
• necesidad de sacar el aire, es decir, eructar
• cansancio excesivo o demasiada estimulación por ruidos, luz y visitas
• sensibilidad o incomodidad con algunas formas de alimentación en algunos bebés

Pero algo muy importante: el cólico no significa automáticamente que la leche “no le cae bien” o que haya un problema grande. No intentes cambiar todo de golpe por tu cuenta. Si tienes preguntas sobre la alimentación o la cantidad de leche, puede ayudarte registro de lactancia y alimentación con biberón para seguir lo que toma el bebé y cuándo.

¿Cómo calmo a mi bebé cuando tiene cólico?

No hay una sola forma que funcione para todos los bebés. Prueba primero con calma, luego elige una o dos de las siguientes y repítelas con tranquilidad. A veces el bebé necesita la misma rutina cada día más que muchas soluciones.

1. Carga al bebé y abrázalo cerca de ti.
2. Prueba un movimiento suave, como caminar con él o mecerlo muy suavemente en tu regazo.
3. Puede ayudar un sonido tranquilo y constante, como un siseo o ruido blanco suave.
4. Baja las luces y el ruido si parece molesto.
5. Asegúrate de que eructe después de comer, si eso le funciona a tu bebé.
6. Prueba cambiar la posición: sobre el hombro, en el brazo o un poco incorporado después de comer.
7. Algunos bebés se calman cuando se los envuelve de forma cómoda y segura, pero deben poder respirar libremente y el envolvimiento no debe quedar apretado.
8. Si ya casi es hora de dormir, sigue una rutina tranquila; a veces el cansancio aumenta el llanto. registro de sueño y siestas del bebé puede ayudarte a notar el patrón.

Si estás dando pecho, a veces ayuda ir más despacio y asegurarte de que el bebé se agarre bien al pecho. Y si tu bebé toma de biberón, puede servir hacer pausas para que eructe. No cambies el tipo de leche ni tu forma de alimentar con frecuencia sin una razón clara o sin hablar con el médico.

¿Qué no debo hacer cuando el bebé llora?

Cuando una persona está cansada, puede sentir que está por perder el control. Eso es normal, pero hay cosas que debes evitar por completo.

• Nunca sacudas al bebé, aunque el llanto sea muy fuerte. Sacudir a un bebé puede causarle daño grave.
• Si sientes que estás por perder el control, pon al bebé en un lugar seguro boca arriba, aléjate unos minutos y pide a otra persona que tome el relevo si es posible.
• No dejes al bebé llorando solo en un lugar que no sea seguro.
• No pruebes tratamientos, mezclas ni hierbas por tu cuenta.

Si tu bebé parece estable pero tú estás agotada, eso también es una señal importante. Puede ayudar organizar lo que pasa cada día, como la alimentación y el sueño, para ver el patrón con más claridad, y aprender puede servirte si quieres leer otros materiales confiables sobre el cuidado del bebé.

¿Cómo me cuido yo mientras trato el cólico del bebé?

Afrontar el llanto de un bebé durante horas puede agotarte por completo. Necesitas un plan pequeño, no resistir sin parar.

Intenta recordar estos puntos:

• toma descansos cortos para respirar cuando el bebé esté en un lugar seguro
• pide a tu pareja o a un familiar que se turne contigo si es posible
• prepara con anticipación las horas de la tarde: agua, un snack, el cargador del celular y lo que puedas necesitar
• si otra persona te ayuda, cuéntale qué ha funcionado con tu bebé y qué no. Puede servir compartir el registro del bebé con la familia, la niñera y el médico para no tener que explicar todo de nuevo
• recuerda que el cólico mejora con el tiempo en muchos bebés

Si te sientes muy triste, con ansiedad que no se calma, o sientes que no puedes seguir, pide ayuda a alguien cercano o a tu médico. Tu salud importa tanto como la de tu bebé.

¿Cuándo no es cólico?

El cólico habitual no causa fiebre, no hace que el bebé esté muy decaído y no le impide comer de forma clara. Si aparece algo distinto, no lo atribuyas solo al cólico.

Consulta al médico también si el llanto viene con:

• vómitos repetidos o vómito verde
• diarrea intensa o sangre en las heces
• fiebre
• dificultad para respirar
• rechazo de la alimentación o una succión claramente débil
• poca orina o señales de deshidratación como boca seca o decaimiento inusual
• abdomen muy hinchado o dolor fuerte al tocar el abdomen
• sarpullido con hinchazón o dificultad para respirar
• llanto diferente a lo habitual de forma repentina, o llanto que no se calma en absoluto

¿Cuándo debo ir al médico?

Preguntas frecuentes sobre el cólico en bebés

¿El cólico significa que mi bebé tiene hambre todo el tiempo?

No necesariamente. Algunos bebés se calman al comer porque lo necesitan, pero el cólico por sí mismo no siempre significa hambre. Si el bebé sigue incómodo después de comer también, puede haber otra causa, como cansancio, necesidad de eructar o demasiada estimulación.

¿Cambiar la leche resuelve el cólico?

Por lo general, no conviene cambiar la leche rápido por tu cuenta. En muchos casos, el cólico no se debe al tipo de leche. Si tienes dudas sobre la lactancia o la alimentación, habla con el médico antes de cambiar algo, especialmente si hay vómitos, heces inusuales o una succión débil.

¿Cuánto dura el cólico normalmente?

En muchos bebés empieza en las primeras semanas y mejora poco a poco antes de los 3 a 4 meses. Pero cada bebé es distinto. Si el llanto sigue siendo muy fuerte, o aparece algo inusual como fiebre, vómitos o una alimentación débil, eso no es un patrón normal y necesita evaluación médica.

¿Es normal que yo me canse y me estrese por el llanto del bebé?

Sí, es muy común. El llanto constante de un bebé agota. Lo importante es que no te quedes sola con ese cansancio extremo. Pon al bebé en un lugar seguro si necesitas un minuto y pide ayuda a alguien en quien confíes. Y lo más importante: nunca sacudas al bebé.