Dentición del bebé: señales, alivio seguro, cuidado de los dientes y lactancia

La dentición del bebé empieza en la mayoría de los bebés entre los 6 y los 10 meses. Puede empezar un poco antes o un poco después, porque los bebés varían. La dentición puede causar molestia, baba y ganas de morder, pero no causa fiebre alta ni diarrea. Puedes aliviar el dolor con formas sencillas y seguras, seguir con la lactancia y empezar a limpiar los dientes desde el primero.

¿Cuándo empiezan a salir los dientes del bebé?

El primer diente suele aparecer entre los 4 y los 12 meses, y sobre todo entre los 6 y los 10 meses. En algunos bebés el primer diente tarda más de un año en salir, y muchas veces eso es normal.

Por lo general salen primero los dos dientes de adelante de la encía inferior, y luego los dos de adelante de la superior. Los dientes de leche, que son los primeros dientes de la infancia y suman 20, se completan entre los 2 años y medio y los 3 años aproximadamente.

¿Cuáles son las señales de dentición en un bebé?

No todos los bebés muestran todas las señales. Esto es lo que más notan los padres:

• Más baba de lo normal, y a veces una irritación leve alrededor de la boca y la barbilla por la humedad.
• Muchas ganas de morder los dedos, los juguetes y cualquier cosa que llegue a su boca.
• Encías rojas o un poco hinchadas donde viene el diente.
• Irritabilidad, más llanto de lo habitual y sueño interrumpido.
• Se frota la mejilla o se jala la oreja del mismo lado.
• A veces rechaza el pecho, o toma tomas cortas y entrecortadas.

La temperatura del bebé puede subir un poco. Pero la Academia Americana de Pediatría (AAP) y el servicio de salud británico (NHS) son claros: la fiebre alta, la diarrea, el vómito y las erupciones extendidas no son señales de dentición. No des por hecho que la causa es la dentición. Esas señales suelen significar otra cosa, como una infección, y necesitan que las evalúe un médico.

¿Cómo alivio el dolor de la dentición de mi bebé de forma segura?

Casi siempre lo mejor son las formas sencillas:

1. Lávate las manos y masajea con suavidad las encías de tu bebé con un dedo limpio durante uno o dos minutos.
2. Dale un mordedor sólido, enfriado en el refrigerador, no congelado. Un mordedor congelado puede quedar demasiado duro y lastimar la encía.
3. Puedes darle un paño limpio, húmedo y frío para que lo muerda, mientras tú estás a su lado.
4. Límpiale la baba de la cara con suavidad y con frecuencia para reducir la irritación alrededor de la boca.
5. Abrázalo y consuélalo. Tu cercanía lo alivia más de lo que crees.

Si tu bebé sigue muy molesto a pesar de todo, pregunta al médico o al farmacéutico por un analgésico adecuado para su edad y su peso. No le des ningún medicamento sin consultar.

¿Qué debo evitar durante la dentición?

• Geles anestésicos para la dentición que se untan en la encía: la Academia Americana de Pediatría advierte contra su uso en los pequeños. Pueden causar una afección rara pero grave en la que la sangre lleva menos oxígeno. Además, su efecto se pasa rápido.
• Collares de ámbar y pulseras de dentición: no hay pruebas de que alivien el dolor, y conllevan riesgo de asfixia y estrangulamiento.
• Miel antes del año de edad, aunque se frote en la encía o en el mordedor. Puede causar en los bebés una intoxicación bacteriana rara y grave.
• Mordedores rellenos de líquido, porque pueden romperse y derramar lo que tienen dentro.
• Galletas azucaradas y trozos de comida dura que pueden romperse y causar atragantamiento.

¿Cuándo empiezo a limpiar los dientes de mi bebé y cómo?

Empieza antes de que salgan los dientes. Limpia las encías de tu bebé una o dos veces al día con un paño limpio y húmedo, sobre todo después de las tomas.

Cuando sale el primer diente, la Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD) recomienda esto:

• Un cepillo pequeño y muy suave para bebés.
• Pasta dental con flúor, un mineral que fortalece la superficie del diente y lo protege de las caries.
• Una cantidad del tamaño de un grano de arroz nada más, hasta los 3 años.
• Cepillar dos veces al día, una de ellas antes de dormir.
• No hace falta enjuagar después. Solo limpia el exceso con suavidad.

Para ver los pasos con detalle, lee cómo empezar la rutina de limpieza de los primeros dientes de tu bebé.

¿Cuándo es la primera visita al dentista?

La Academia Americana de Pediatría y la Academia Americana de Odontología Pediátrica recomiendan la primera visita cuando sale el primer diente, o antes de que cumpla el primer año a más tardar. La visita suele ser corta. El dentista revisa la boca, te enseña cómo limpiar y te tranquiliza sobre lo que te preocupe.

¿Sigo con la lactancia materna durante la dentición?

Sí. La Organización Mundial de la Salud recomienda seguir con la lactancia materna hasta los 2 años o más, junto con alimentos adecuados, y la dentición no es motivo para dejarla. Además, mamar puede calmar a tu bebé.

Es posible que tu bebé tome menos durante unos días por el dolor de las encías. Prueba esto:

• Masajear su encía o darle un mordedor frío justo antes de la toma.
• Cambiar la posición para amamantar, porque algunas posiciones lo alivian más.
• Tomas más cortas y más seguidas.

Fíjate en el número de pañales mojados. Y llevar un control de las señales de hambre y saciedad del bebé te ayuda a saber si está comiendo lo suficiente.

¿Qué hago si mi bebé me muerde mientras mama?

Cuando el bebé mama bien, su lengua cubre los dientes de abajo y no puede morder. La mordida suele ocurrir al final de la toma, cuando ya se llenó y empieza a jugar.

• Observa si la succión se hace más lenta y sepáralo del pecho antes de que muerda.
• Si muerde, pon tu dedo en la comisura de su boca para soltar el agarre con calma.
• Di "no" con calma y pausa la toma un momento. Una reacción fuerte puede asustarlo o hacerle gracia, y lo repetirá.
• La mayoría de los bebés lo aprenden en pocos días.

¿Dormir con biberón daña los dientes del bebé?

Sí. No acuestes a tu bebé con un biberón de leche o de jugo. Si se duerme con el biberón en la boca, el líquido queda alrededor de sus dientes durante horas y aumenta mucho el riesgo de caries. Esto incluye la fórmula.

• Dale la última toma antes de acostarlo, no cuando ya está dormido en la cuna.
• Cuando ya tenga dientes, límpiale las encías y los dientes con un paño limpio y húmedo después de las tomas de la noche, si puedes.
• Los bebés menores de un año no necesitan jugo de fruta. Les basta con agua y leche.
• Si las tomas nocturnas aumentan con la dentición, registrar las tomas puede ayudarte a ver el patrón con claridad y a compartirlo con el médico.

¿Cuándo consulto al médico durante la dentición de mi bebé?

Consulta al médico si tu bebé está muy molesto y nada lo calma, o si come claramente menos durante más de un día o dos. También si no ha salido ningún diente a los 18 meses aproximadamente, o si ves manchas blancas o marrones en los dientes. En esos casos tu bebé necesita al pediatra o al dentista.

Busca ayuda médica de inmediato si notas:

• Cualquier temperatura de 38 grados centígrados o más en un bebé de menos de 3 meses.
• Fiebre alta a cualquier edad con somnolencia o dificultad para despertarlo.
• Señales de deshidratación: muchos menos pañales mojados, boca seca o llanto sin lágrimas.
• Diarrea o vómito repetidos.
• Dificultad para respirar, o color pálido o azulado.
• Una erupción que no desaparece al presionarla.
• Llanto continuo, con un tono poco habitual, que no para.
• Rechazo total de la toma.

Confía en tu instinto. Si sientes que tu bebé no está bien, eso es motivo suficiente para pedir ayuda.